Helichrysum mọc khắp nơi trên đảo Corsica, ngoài khơi bờ biển giữa Ý và Pháp. Hoa helichrysum mọc trên núi, mọc ở ven đường, mọc trên những cánh đồng và ngay cả trên bãi biển, từ cát khô, cũng trồi lên một cụm hoa bất tử.

Tôi với bạn tôi - Christina - đã tới thăm một người phụ nữ đáng mến chuyên chưng cất tinh dầu helichrysum ở Corsica - tên là Michelle. Chúng tôi bắt một chuyến bay từ Nice bằng loại máy bay nhỏ tới sân bay nhỏ xíu trên đảo rồi thuê ô tô đi tiếp. Không biết đường chính xác, chúng tôi hình dung sơ sơ vừa đi vừa tìm vì đường cũng không có bảng chỉ dẫn nào cả. Sau vài lần rẽ phải rẽ trái bị lạc thì chúng tôi cũng tới nơi. Chúng tôi đã cười rất nhiều, cuối cùng cũng tìm được ngôi làng - nơi mà Michelle và gia đình cô đang sinh sống.

Chúng tôi thưởng thức một bữa tối kiểu Pháp ngon tuyệt ở trong làng, ngôi làng bao quanh bởi những ngôi nhà cũ bằng đá. Sáng hôm sau chúng tôi thức dậy sớm cùng Michelle và những người khác trong nhà, họ đưa chúng tôi lên núi, tới những vị trí được phép thu hoạch hoa helichrysum mọc hoang. Chúng tôi dùng kéo cắt hoa, đầy hết giỏ này tới giỏ khác. Trước đây, tôi chưa bao giờ đi cắt hoa helichrysum, thực sự là khá vất vả. Chúng tôi đã dành cả ngày - suốt 8 tiếng đồng hồ để cắt hoa bằng tay, không có máy móc nào hỗ trợ. Chúng tôi chỉ nghỉ một lúc để ăn một bữa trưa đã đời giống như đi dã ngoại vậy, và một lần nữa nghỉ để thưởng thức trà chiều giữa thiên nhiên tao nhã.

Sau một ngày lao động năng suất, chúng tôi thu được 66 pounds hoa, không lẫn cành và lá. Chúng tôi mang hoa xuống núi, về nhà và chưng cất, thu được 78ml tinh dầu. Quả thực là phải cần rất nhiều hoa mới có thể thu được chút ít tinh dầu quý giá.

Chúng tôi rửa mặt bằng helichrysum hydrosol (nước hoa cúc bất tử), sau đó Michelle kể cho chúng tôi nghe những câu chuyện ở Corsica. Cô nói, Corsica đã phải chiến đấu trong suốt nhiều thế kỷ, đảo Corsica đã chứng kiến biết bao cuộc chiến tranh. Những người dân địa phương tin rằng helichrysum mọc ở khắp nơi trên đảo chính là món quà thiên nhiên ban tặng để giúp hàn gắn những vết thương do chiến tranh gây ra cho mảnh đất và con người ở đây - cả về thể xác lẫn tâm hồn. Đó chính là lý do tại sao helichrysum là sự hiện thân hoàn hảo của sự phục hồi, chữa lành và làm vơi đi những đớn đau.

- Theo Andrea Butje -