PHƯƠNG PHÁP TIẾP CẬN KHOA HỌC THẾ KỶ 19
Thử nghiệm đầu tiên được ghi nhận trong phòng thí nghiệm về tác dụng kháng khuẩn của tinh dầu được thực hiện vào năm 1887. Việc này được thực hiện là do sự lây lan mạnh mẽ của bệnh lao và sau các quan sát cho thấy rằng những công nhân xử lý chế biến hoa và thảo mộc về cơ bản không bị rối loạn hô hấp. Vì vậy, năm 1887 đã có nghiên cứu khoa học đầu tiên về tinh dầu và ảnh hưởng của chúng đối với vi sinh. Nghiên cứu sâu hơn đã được thực hiện ở Pháp bởi Chamberland, sau đó được xác nhận bởi Cadac và Meunier. Nghiên cứu khẳng định rằng tinh dầu có khả năng tiêu diệt các vi sinh vật gây ra bệnh sốt tuyến và sốt vàng da.
Sự phát triển của các quy trình hóa học mới giúp việc chiết xuất tinh dầu từ thực vật trở nên dễ dàng hơn nhưng đồng thời các phiên bản tổng hợp và rẻ hơn của các thành phần của tinh dầu đã được tạo ra. Điều này dẫn đến việc sản xuất hàng loạt các phương thuốc có chứa các thành phần nhân tạo thay vì áp dụng công thức thuốc từ tự nhiên như trước. Thuốc thảo dược nhanh chóng bị coi là “lang băm” so với các phương pháp điều trị thay thế.
Đến năm 1896, cách mạng khoa học diễn ra và khoa học hóa học ngày càng trở nên phát triển hơn. Tư duy mới liên quan đến việc cô lập một hoạt chất hóa học từ thực vật và tổng hợp nó để sản xuất hàng loạt, đã cho phép sản xuất số lượng lớn với giá rẻ, theo tiêu chuẩn thống nhất, điều này có nghĩa là các phiên bản tổng hợp chứa rất ít các đặc tính chữa bệnh của phiên bản gốc.
Các loại tinh dầu đã được tách rời từng thành phần, lần đầu tiên, các nhà hóa học có thể xác định và gọi tên các thành phần hóa học khác nhau của những loại dầu cổ xưa cùng các đặc tính bí ẩn của chúng, từ đây, các phiên bản sao chép nhân tạo của các chất như geraniol, citronellol và cineol... được tạo ra. Những bản sao tổng hợp này đã được chứng minh là rất mạnh, và là thứ mà các loại thuốc hiện đại ngày nay dựa trên. Về cơ bản, các tinh chất tự nhiên đã bị loại khỏi các dược điển chính thức, chỉ có một số ngoại lệ đối với những tinh chất có đặc tính diệt khuẩn hoặc tạo hương.
Ngành công nghiệp nước hoa cũng trải qua sự phát triển ổn định vào thời điểm này, áp dụng toàn bộ việc sử dụng các chất thơm tổng hợp mới thay cho các tinh chất tự nhiên ban đầu. Vào khoảng thời gian này, thị trấn Grasse ở Pháp đã trở thành trung tâm của thế giới về trồng và chiết xuất chất thơm.
Khi phương pháp tiếp cận khoa học đối với y học ngày càng phát triển thì thuốc thảo dược và các phương thuốc thơm ngày càng mất uy tín và không được coi là phương pháp điều trị hiệu quả nữa, bị coi là lang băm hay chuyện thêu dệt lẩm cẩm của mấy bà già.