Tinh dầu hoa cam được chiết xuất từ hoa của cây cam đắng, còn được biết tới là cam chua hay cam Seville (Cistrus aurantium var. amara hoặc Citrus bigaradia). Cam là loại cây xanh lâu năm, cao tới 10 mét, lá màu xanh đậm, hoa trắng, cánh hoa dày.

Cam là cây bản địa ở vùng đông nam á, từ đó lan tới Ấn Độ và Ba Tư - ngày nay được trồng nhiều ở Địa Trung Hải, California và Nam Mỹ. Cam là một trong số ít các loại cây có thể sản sinh ra nhiều hơn 1 loại tinh dầu: Neroli từ hoa cam, petitgrain từ lá và cành nhỏ, và tinh dầu cam chiết xuất từ vỏ quả cam. Các nhà sản xuất tinh dầu hoa cam tập trung chủ yếu ở Tunisia, Italy và Pháp.

Loại cam đắng được trồng ở Địa Trung Hải bởi người Ả Rập vào thế kỷ thứ 10 và 11. Sau khi khám phá ra châu Mỹ thì cam được trồng ở khắp phía Bắc, Trung và Nam Mỹ. Tuy nhiên, đến tận năm 1563 thì việc chiết xuất tinh dầu hoa cam mới được đề cập tới và được ghi lại bởi nhà tự nhiên học người Ý Della Porta.

Neroli được cho là cách gọi đặt theo của Anna Maria de la Tremoille, Princess of Neroli, người đã giới thiệu tinh dầu hoa cam tới nước Ý vào thế kỷ 17. Anna Maria dùng tinh dầu hoa cam bất cứ khi nào có thể, làm thơm găng tay, đồ dùng như giấy bút, và tất cả các khăn quàng của bà.

Neroli được cả gái mại dâm ở Madrid dùng làm hương thơm đặc trưng cho công việc của mình. Mặc dù vậy không có nghĩa tinh dầu hoa cam là một thứ hạ đẳng, rẻ tiền, hoa cam vẫn được dùng là hoa cài đầu hoặc cầm tay cho các cô dâu ở Anh Quốc như một biểu tượng của sự tinh khiết và trong trắng.

Cùng với oải hương, cam hương, chanh và hương thảo, hoa cam chính là thành phần chính trong sản xuất nước hoa eau de cologne. Về mặt dược tính, tinh dầu hoa cam có giá trị hỗ trợ tích cực cho hệ thần kinh trung ương. Tinh dầu hoa cam có tính mát, ẩm, hạ nhiệt, thư giãn đầu óc và cải thiện tinh thần.

Cùng với hoa hồng, oải hương, và melissa, tinh dầu hoa cam là một trong những tinh dầu tốt nhất có tác dụng giúp tim mạch lẫn thần kinh trở nên bình tĩnh, ổn định hơn. Neroli tốt cho những cá nhân bị nóng, dễ bị kích động, mất ngủ, hồi hộp, tăng động, huyết áp cao. Tác động hiệu quả tới hệ thần kinh nên tinh dầu neroli giúp giảm căng thẳng đầu óc, suy giảm thần kinh.

Cũng có tác dụng giống như tinh dầu vỏ cam, tinh dầu hoa cam tốt cho gan và lá lách, hỗ trợ chứng khó tiêu, co thắt thượng vị và đau bụng, ngoài ra còn được dùng để chữa bệnh đi ngoài cho trẻ nhỏ.

Tinh dầu hoa cam có hương thơm đẹp đẽ, tinh tế, ngọt ngào, êm dịu và tươi mát. Tinh dầu neroli lý tưởng cho những ai dễ bị căng thẳng, tâm trạng không ổn định, hoặc đang trong trạng thái buồn bã, đau khổ, hoặc đang giận dữ, oán hận vô thức, đang bị vây quanh bởi những suy nghĩ bế tắc, vô vọng. Neroli mang lại sự thoải mái và mạnh mẽ, hỗ trợ giải phóng những cảm xúc bị dồn nén bằng cách xoa dịu và cân bằng âm dương cho cơ thể.

Hương thơm của neroli gợi lên sự khát khao nhục cảm, giúp cho sự kết nối giữa thể chất và tâm hồn mạnh mẽ, bền chặt hơn. Ví dụ, sự căng thẳng đầu óc dập tắt những khát khao bản năng thì hương thơm của neroli thúc đẩy cảm xúc này đồng thời hỗ trợ cho tâm trạng, đầu óc tập trung một cách đồng điệu để những khát khao kia được kéo dài hơn.

Neroli gạt bỏ những cảm xúc trì trệ, ứ đọng trong cơ thể có thể gây ra sự co thắt hay bùng nổ những cơn giận dữ. Neroli là thứ mà chúng ta nên cân nhắc để sử dụng khi thấy hy vọng và niềm vui bị những nỗi đau đánh cắp.