Chúng ta cần hiểu:
- Tinh dầu kanuka và manuka không phải là tinh dầu trà trắng như Việt Nam gọi
- Kanuka - Manuka - Kunzea - Tea Tree là 4 loại tinh dầu khác nhau và tất cả đều không phải trà xanh hay trà trắng.
Người Maori gọi chung manuka và kanuka là manuka nhưng nhận biết rõ đặc tính riêng của mỗi loài. Họ sử dụng gỗ của các loại cây này để làm đồ dùng, vũ khí, săn bắn và xây dựng, dùng vỏ cây để đựng nước, chống thấm và nhuộm. Cây con và cành được sử dụng để bắt tôm càng xanh. Mānuka đã được sử dụng để pha trà và nấu bia (với rimu) bởi các nhà thám hiểm và những người châu Âu đầu tiên tới vùng đất này định cư, họ cũng sử dụng cành mānuka và kānuka làm chổi, nẹp cho xương gãy, làm hàng rào, các loại gỗ kānuka lớn hơn cũng được sử dụng làm nan hoa và trụ bánh xe.
Mānuka và kānuka là những loại cây phổ biến ở New Zealand, được tìm thấy trên khắp đất nước từ bờ biển đến các khu rừng ven biển. Cả hai đều là những cây bản địa phát triển rất mạnh mẽ với số lượng lớn cây con mọc thêm nhanh chóng và bao phủ các vùng đất rộng lớn. Hiện tại đảo bắc của NZ có 720.000ha thảm thực vật được phân loại là mānuka và kānuka, chiếm 6% tổng diện tích đất.
Cả kānuka và mānuka đều được dùng để sản xuất tinh dầu và 2 loại tinh dầu này đều chứa các hợp chất có hoạt tính sinh học có giá trị.
Cây manuka có thể sống từ 30 tới 60 năm.
Cây kanuka có 10 species khác nhau do điều kiện môi trường sống, mỗi loại gắn với 1 vùng địa lý cụ thể. Kanuka có thể sống ít nhất 160 năm, nhiều là 300 năm tới 400 năm.
Tinh dầu kanuka và manuka được chưng cất từ lá (các phần khác như gỗ và cành không chứa tinh dầu)
Lá manuka yield ít tinh dầu hơn lá kanuka tuy nhiên nhu cầu về tinh dầu manuka vẫn cao vì các hoạt chất của tinh dầu manuka được coi là mang lại nhiều tác dụng hơn. Mỗi tấn lá thu được 3 tới 5 lít tinh dầu, giá mỗi tấn lá là 500$ - 600$
Mật ong manuka rất tốt và tương tự, tinh dầu manuka cũng mang lại rất nhiều tác dụng tốt cho con người. Trước khi người châu Âu dịnh cư ở New Zealand thì người Maori đã sử dụng manuka và kanuka để xử lý nhiều vấn đề về sức khoẻ.
Các nghiên cứu khoa học gần đây chỉ ra rất nhiều lợi ích của tinh dầu manuka:
- Giảm đau
- Khách khuẩn
- Kháng nấm
- Kháng viêm
- Ngừa gàu (cho da đầu)
- Khử trùng
- Trừ giun sán
- Chữa lành vết thương, chữa sẹo
- Hỗ trợ bảo vệ làn da khoẻ mạnh bằng cách chống lại lytic agent
- Ngăn ngừa mùi cơ thể bằng cách tiêu diệu các vi khuẩn gây mùi
- Long đờm, giúp cổ họng sạch sẽ, thông thoáng.
- Hỗ trợ hệ miễn dịch
- Diệt công trùng, muỗi, sandflies (loại bé tí xíu như đầu kim có rất nhiều ở ven biển, đốt rất ngứa), nhện
- Giảm căng thẳng, tăng khả năng thư giãn, nghỉ ngơi
- Chữa lành vết thương
Với các thuộc tính trên thì tinh dầu manuka có thể hỗ trợ để chúng ta sử dụng trong rất nhiều vấn đề như sau:
- Bỏng nắng nhẹ
- Da dầu và da mụn
- Nhiễm nấm và mấm móng tay chân
- Phồng rộp, phát ban
- Da đầu nhiều gàu và ngứa
- Khử mùi hôi cơ thể, hôi chân
- Côn trùng cắn/đốt
- Viêm khớp
- Eczema
- Vảy nến
- Lở môi/mép (cold sore)