Palmarosa là loài cỏ mọc hoang, có thể cao tới 3 mét, lá dài, thơm mùi cỏ, hoa mọc thành cụm, hoa đổi từ màu trắng xanh sang màu đỏ đen khi già đi. Palmarosa thuộc loài Cymbopogon, một loại cỏ thơm vùng nhiệt đới, gồm cả lemongrass và citronella.

Palmarosa là cây bản địa của Ấn Độ, ngoài ra được trồng rất nhiều ở Madagascar, Brazil và Comoro Islands. Cymbopogon martinii lại chia thành 2 loài là motia và sofia: Sofia gọi là gingergrass, phát triển tốt ở các vùng đất thấp ẩm còn Motia (palmarosa) ưa thời tiết khô, ở sườn đồi dốc.

Được gọi là rosha ở Ấn Độ, palmarosa mọc hoang từ sông Hằng tới Afghanistan. Tinh dầu sả hồng được chiết xuất từ thế kỷ 18 với tên gọi là Indian hoặc Turkish geranium, nó được vận chuyển từ Bombay tới Constantinople và Bulgaria - và ở đó nó đã từng được dùng sử dụng làm giả tinh dầu hoa hồng.

Mặc dù sả hồng Ấn Độ được sản xuất với số lượng rất lớn nhưng người ta cho rằng tinh dầu sả hồng ở Madagascar có chất lượng tốt nhất. Tinh dầu sả hồng được dùng trong sản xuất xà phòng, nước hoa, mỹ phẩm và thuốc lá.
Cả tinh dầu và nguyên liệu khô của sả hồng được dùng trong Ayurveda. Tinh dầu sả hồng được dùng cho các vấn đề như: đau dây thần kinh, đau lưng, thần kinh toạ, đau khớp, còn sả hồng khô thì được dùng để trị sốt, khó tiêu, viêm ruột kết, rụng tóc. Trong y học phương đông, sả hồng được cho là có tính mát và ẩm. Giống như tinh dầu hoa hồng và tinh dầu phong lữ, sả hồng có tác dụng giảm nhiệt và làm giàu năng lượng khí, xoa dịu cơ thể.

Tinh dầu sả hồng được áp dụng phổ biến trong điều trị các vấn đề về da và chăm sóc da nói chung. Tinh dầu sả hồng có tác dụng xuất sắc trong việc giữ nước cho da nên rất tốt cho da khô hoặc da thiếu dưỡng chất. Mặt khác, do đặc tính mát, kháng viêm, chống vi khuẩn/nấm bệnh lây lan nên tinh dầu sả hồng còn được dùng cho các vấn đề như eczema, vảy nến, da bị viêm, mưng mủ, zo-na hoặc da bị nấm.
Kết hợp với tràm trà, oải hương và phong lữ, sả hồng có thể giúp trị liệu các vấn đề như viêm bàng quang, viêm đường tiết niệu, viêm âm đạo.

Hương thơm của sả hồng có tác dụng thư giãn thần kinh, trợ tim, giúp cả tim và đầu óc "ổn định", giúp năng lượng khí trong tim hoạt động mạnh mẽ hơn, đầu óc thư thái hơn nên tinh dầu sả hồng thường được dùng khi tâm trạng quá hồi hộp, bất an, mất ngủ hay cáu giận. Sả hồng đặc biệt tốt cho các trường hợp "nóng" do quá căng thẳng và mệt mỏi.

Mùi hương của sả hồng động viên, nâng đỡ để cảm xúc vừa ổn định vừa tự do tuôn trào, vừa có cảm giác an toàn, bình thản. Tinh dầu sả hồng có chút hương chanh dịu nhẹ, dễ chịu, lại có mùi hoa hồng khiến thần kinh và tim mạch thoải mái, thư giãn, đẩy lùi mọi áp lực, khó chịu, bức bối.

Hương thơm của sả hồng hợp với những ai đang hồi hộp, lo lắng, bất an, những ai không chịu được những khó khăn của sự thay đổi, những ai không chịu đựng được sự vắng mặt của người mà họ luôn nhớ nhung, luôn hướng theo, muốn sở hữu hay ghen tuông, và họ luôn cảm thấy khó khăn để buông bỏ, để rời xa người mình yêu thương, trân quý.

- Theo Gabriel Mojay -